“We’re all doing VR [ndlr: Virtual Reality], every time we look at a screen. We have been for decades now. We just do it. We didn’t need the goggles, the gloves. It just happened. VR was an even more specific way we had of telling us where we were going.”

Dans Spook Country, William Gibson applique sa lucidité habituelle à son propre parcours, lui qui avait parmi les premiers mis en image le cyberspace. En dénudant le mythe de la réalité virtuelle, c’est les bases même de la science-fiction qu’il déconstruit pour justifier son nouveau roman, opus post-science-fictif par excellence.

Comme dans Pattern Recognition déjà, Gibson traduit à nouveau en fiction son célèbre adage: “The future is already here; it’s just not evenly distributed.” Et ce n’est donc même pas dans le présent mais dans un passé proche, en 2006, que se déroule Spook Country. Du “speculative presentism”, selon ses propres termes, dans lequel il “essaie d’extrapoler les implications surréelles du passé récent”.

Débarrassé des artefacts science-fictifs traditionnels, Gibson nous livre un roman de science-fiction à l’état le plus abstrait, dans lequel notre présent est si surréel qu’on y déniche, à l’état naturel, le propre de la science-fiction: le sense of wonder.

Ici, comme dans Pattern Recognition, l’intrigue gravite autour d’un mystère dissimulé dans les ombres de notre quotidien, découpé dans le tissu socio-techno-culturel du présent: de l’art alternatif sous forme de réalité augmentée, un énigmatique conteneur intraçable, le spectre incertain des agences gouvernementales américaines.

“Secrets are the very root of cool.”

Quand il ne la met pas au service de succulents articles et documentaires post-modernes, William Gibson affute sa perception aiguisée de notre biotope culturel dans ses fictions. Spook Country, plus que jamais, exacerbe son hypersensibilité aux mutations qui font de notre environnement une superposition de couches de réalités indépendantes.

“The pop star, as we knew her” —and here he bowed slightly, in her direction— “was actually an artifact of preubiquitous media.”
“Of—?”
“Of a state in which ‘mass’ media existed, if you will, within the world.”
“As opposed to?”
“Comprising it.”

Sous le couvert d’un cynisme baudrillardien, Gibson révèle, méthodiquement, les contradictions sur lesquelles reposent notre société. Plus fasciné qu’engagé, il lie la perte de repère, la fracture culturelle, à la politique et au 11 septembre, comme si cette date traumatisante signifiait la fusion finale de la fiction avec le réel.

“Are you really so scared of terrorists that you’ll dismantle the structures that made America what it is? [...] If you are, you let the terrorist win. Because that is exactly, specifically, his goal, his only goal: to frighten you into surrendering the rule of law. That’s why they call him ‘terrorist.’ He uses terriying threats to induce you to degrade your own society.”

Mais le terrorisme ne représente qu’une des nombreuses facettes de Spook Country. L’intrigue se balance entre les trois trames du récit avec une telle vivacité qu’elle semble souvent prendre vie comme un personnage à part entière. Les vrais protagonistes n’en sont pourtant pas plat pour autant; au contraire, ils dégagent un mélange très réaliste de maturité et de doute, lourdement assumé.

Inchmale had always been balding and intense, and Inchmale had always been middle-aged—even when she first met him, when they were both nineteen.

Plus indéniable encore, le style de Gibson atteint ici des sommets: le rythme, la simplicité, le cynisme des adverbes, le chant de la virgule hâchée, le phrasé inattendu et impossiblement élégant. Le délice seul de la lecture suffirait à justifier ce nouveau roman.

Beyond the box-pile were mountains. Beyond those, cloud. They made Milgrim uneasy, these mountains. They didn’t look as though they could be real. Too big, too close. Snowcapped. Like the logo at the start of a film.

Une richesse narrative qui se retrouve dans les mèmes culturels hypercontemporains qui servent de support au monde de Gibson — qui est aussi le nôtre: plurilinguisme improbable, mélange de traditions ancestrales et d’outils technologiques, omniprésence des marques comme repères cognitifs.

En épurant toujours plus tant le style que le sujet, seule subsiste l’essence pure d’une littérature résolument contemporaine. On pourrait alors reprocher à l’intrigue de n’être, au final, qu’une simple anecdote, mais là n’est pas le propos.

Spook Country est avant tout un témoignage sur l’état fondamentalement instable du présent. Quant aux spectres du titre, ils semblent refléter l’inquiétante incomplétude de nos perceptions, ou notre incapacité croissante d’appréhender la réalité.

They were heading down Clark already, and there, through the Prius’s windshield, were the orange Constructivist arms of the port, differently arranged now, and, after last night, quite differently resonant.

William Gibson
Spook Country
Putnam Adult
Juillet 2007
384 pages

En 2003, quand il était sorti, Pattern Recognition (en français : Identification des schémas) avait fait un tabac. Une consultante en design de réputation internationale s’y voyait confier comme mission de retrouver le créateur de vidéos diffusées sur la Toile. Son appartement londonien était visité, sa messagerie électronique piratée, le dossier de sa psy volé… et toute la technologie volatile du XXI^e siècle lui tombait sur la tête.

Aujourd’hui, l’auteur du Neuromancien revient à la charge avec un tout nouveau roman : Spook Country. Je n’ai pas encore eu la chance de l’avoir entre les mains, mais j’ai préféré avertir nos lecteurs qui lisent l’anglais qu’ils peuvent dès aujourd’hui réserver cet ouvrage qui contiendrait, semble-t-il, une réflexion précise sur l’esprit du temps aux USA. Il est aussi disponible sous forme de livre audio.

Il serait truffé de personnages hauts en couleur : un jeune cubain russologue dont le travail est le transfert d’informations, une journaliste travaillant pour un magazine inexistant, un junkie qui se drogue avec une substance d’origine — manifestement — militaire, un réparateur d’équipements de navigation qui ne dort jamais deux fois à la même place…

Bref, ça sent bon, mais je ne peux pas vous en dire plus, vu que je n’ai pas encore lu le bouquin. Cela dit, vous serez sans doute intéressé(e) par la promo du livre :

Et pour vous procurer le bébé :

William Gibson
Spook Country
Putnam Adult
Juillet 2007
384 pages

Merci LiLeLa

Exit Without Saving

Et apparemment, le texte fera partie de l’anthologie Science Fiction: The Best of the Year, 2007 Edition. Ca c’en est une de bonne nouvelle.

Sinon, je suis sûr que ça plaira au pâle bleu qui vient de nous joindre dans la gigue infernale des Xénos et nous en dit déjà bien long sur ce dont il est capable, le bougre.

Merci Boing².

Internal Clock

The Holy Brand

Site officiel : Les utopies posthumaines

Les utopies posthumaines : Contre-culture, cyberculture, culture du chaos
de Rémi Sussan
Éditeur : Omniscience (17 octobre 2oo5)
Format : Broché – 288 pages
ISBN : 2916097015

Mis à jour 2oo6o310 @ 1119
Notre commentateur préféré me signale avec une fine justesse mon manque de rigueur et l’existence de plusieurs commentaires/interviews en relation avec Les utopies posthumaines :

ActuSF
Interview
Critique

Le Cafard Cosmique
Interview
Critique

Merci Hervé.

Human Readable
Pour la quasi première fois avec un texte de C. Doctorow, j’ai décroché après 12.06 minutes en me farcissant Human Readable. J’avais déjà failli subir un sort similaire lors de la lecture d’Eastern Standard Tribe, son second roman. Exactement pour les mêmes raisons. A savoir, une histoire de couple (qui se termine mal) bien trop mielleuse, aussi pernicieuse que les douleurs musculaires d’un début de grippe et qui alourdit insupportablement le récit en occultant toute bonne raison pour danser la gigue des guilis. Et, contrairement à Eastern Standard Tribe où l’intrigue reprend vite le dessus, ça m’a pris le choux du début à la fin de la nouvelle. Un malaise profond qui a vite remplacé mon enthousiasme pour ces réseaux informatiques péclotants autogérés par des colonies de fourmis virtuelles. L’intrigue juridique y est peut-être aussi pour quelque chose. Va savoir ! Enfin ! Je m’en vais endosser l’espace d’une fin de paragraphe la sombre tunique du méchant Stahlhelm et affirmer sans gêne que Human Readable lorgne légèrement du côté d’une Mary Barbara Hamilton Cartland blogueuse, devenue avocate des pôvres défavorisés. Mais on me dira certainement que j’exagère.

Return to Pleasure Island
En regard des larmoiements qui précèdent, vous imaginerez donc assez aisément ma réaction en téléchargeant le dernier podcast du prolifique Cory, Return to Pleasure Island. Démangeaisons, gêne respiratoire, éruptions cutanées et enflures sur tout le visage, chute de tension, un peu comme un choc anaphylactique dû au gadolinium. Et, comble de la crème sur le gâteau, la nouvelle est étiquetté comme « fantasy ». Argh ! Le rascal m’avait presqu’achevé avant même que sa voix rauque de décalé horaire n’ait eu le temps de caresser l’ego plat de mes tympans. Et pourtant, quelle ne fut pas ma surprise lorsque je me découvris un intérêt mêlé de sympathie pour cette famille d’ogres arrhénotoques, petits employés sur une île-parc d’attraction aux relents de Pinocchio. On baigne dans une forme de fantasy assez inventive et somme toute plaisante, proche de l’urban fantasy. Je préfère.

Sinon, et il s’agit là d’une perle, i, robot, dont j’avais déjà parlé, existe désormais aussi sous forme de podcast. Et là, on peut taper dedans sans risquer ni la classique brisure de phalange auriculaire, ni les embêtantes fissures de l’émail dentaire. Bien au contraire !

Infos générales
Liste des podcasts de C. Doctorow

A Room of One’s Own

Recommended Reading 2oo5

Extraordinaire, j’en reconnais quelques-uns ! Je commence à avoir un pied dans la SFFFsF*#!!+?. On va bientôt penser que je suis tombé dedans quand j’étais encore plus petit.

Merci Lucain.

L’inquiétante nouvelle post-singularité du jour sur 365 tomorrows :

Instruction in the New World

vous offre une vision idyllique de ce pourraient devenir les ambitions que vous projetez amoureusement sur vos rejetons. Vive le wetware !